"Das Beste ist der Standard bei NatureSweet Tomatoes sowohl für Klima als auch für Anbau."

AUGUST 2018

NatureSweet ist der führende Gärtner von Premium-Tomaten für Nordamerika und erfüllt sein Versprechen von „tomatoes raised right“. Um das ganze Jahr über gleichbleibende Qualität und überragenden Geschmack zu gewährleisten, investiert NatureSweet kontinuierlich in Innovation und Technologie, um seine hohen Produktionsstandards zu unterstützen.

Gegründet im Jahr 1990, hat NatureSweet seine Produktion von weinreifenden Tomaten stetig ausgebaut und wird nun als der größte Gewächshausgärtner Nordamerikas anerkannt. Das Unternehmen betreibt 566 Hektar nachhaltige Gewächshäuser an sechs Produktionsstandorten, darunter fünf Standorte in Mexiko und einen in Arizona. Diese Größe ermöglicht es NatureSweet, die wachsende Nachfrage nach Premium-Tomaten auf dem nordamerikanischen Markt zu decken.

„Hier machen wir nichts überstürzt oder nehmen den einfachen Weg. Wir machen die Dinge auf die richtige Weise, und wir scheuen uns nie davor, etwas Neues auszuprobieren, wenn es bessere Ergebnisse bedeutet. Aufgrund dieser Philosophie kann man den Unterschied in unseren Tomaten schmecken. Wir machen die Dinge anders als unsere Konkurrenz“, sagt Manuel Matias, General Manager bei NatureSweet's Betrieb in Colima.

Klimaherausforderungen am Standort Colima

Das NatureSweet-Team am Standort Colima, der sich im zentral-westlichen Mexiko befindet, steht seit Langem vor extremen Klimaherausforderungen. Unter allen NatureSweet-Betrieben bietet Colima die anspruchsvollsten Wachstumsbedingungen.

Bewölkte Sommer in Kombination mit Temperaturen bis zu 37°C und einer Luftfeuchtigkeit von nahezu 100 Prozent stellen sowohl für die Pflanzen als auch den Gewächshausbetrieb eine erhebliche Belastung dar.

„Das Wachstum unter diesen klimatischen Bedingungen bedeutete, dass unsere Produktionszyklen im Vergleich zu unseren anderen Standorten viel kürzer waren“, erläutert Gärtner Miguel Vega. „Probleme bei der Bestäubung, Krankheitsdruck und übermäßiger Pflanzenstress führten zu frühen Ernteverlusten, was uns zwang, neu zu pflanzen und zusätzliche Arbeiten durchzuführen, um die Pflanzendichte zu erhalten und den Produktionsverlust auszugleichen.“

Neues Denken bei der Klimasteuerung in passiven Gewächshäusern

Am Standort Colima war das konventionelle Weißkalken nicht mehr ausreichend, um übermäßige Temperatur- und Feuchtigkeitsniveaus zu reduzieren. Folglich begann die Forschungsabteilung von NatureSweet, alternative Lösungen zu evaluieren, einschließlich struktureller Gewächshausanpassungen wie Fensteranpassungen und Erhöhung der Säulenhöhen. Viele dieser Optionen zogen erhebliche Kosten nach sich.

„Nach der Analyse der vorläufigen Ergebnisse der Versuche an unserem Standort in Tuxca, wo wir Svensson’s Xsect Balance Insektenschutznetz getestet haben, haben wir beschlossen, dieselbe Lösung hier in Colima zu implementieren“, erklärt Matias. „Die hohe Porosität von Xsect Balance erlaubte eine verbesserte Belüftung, was in unserem Klima entscheidend war.“

In passiven Gewächshäusern sind die Optionen zur Klimasteuerung begrenzt, wodurch Gärtner stark von natürlichen Bedingungen abhängig sind. Nach der Überprüfung sowohl der technischen Leistung als auch der wirtschaftlichen Machbarkeit entschied sich NatureSweet, weiter zu gehen als nur herkömmliche Insektenschutznetze zu ersetzen.

Ein Gewächshausblock wurde mit Svensson Xsect Balance Insektenschutznetzen ausgestattet, während ein zweiter Block Xsect Balance mit einem mobilen, offen strukturierten, lichtstreuenden Harmony Schattierungsgewebe kombinierte. Dieser doppelte Ansatz zielte darauf ab, die Belüftung weiter zu verbessern und gleichzeitig die Kontrolle der Sonnenstrahlung zu optimieren.

Durch die Erhöhung der Porosität und ein effektivieres Management der eingehenden Strahlung konnte NatureSweet auch auf das Kalken der Dachflächen verzichten.

Frühe Ergebnisse und zukünftige Aussichten

„Durch die signifikante Verlängerung unserer Anbauzyklen haben wir unsere Wettbewerbsfähigkeit im Einklang mit den Standards der NatureSweet-Gruppe verbessert“, sagt Vega. „Während wir noch die Verwaltung des automatisierten Schirmsystems abstimmen, glauben wir, dass sich die Investition lohnen wird und dass diese Lösung sich als äußerst kosteneffizient erweisen wird.“

Obwohl die Ergebnisse nach den ersten beiden Wachstumszyklen noch vorläufig sind, wurden bereits merkliche Verbesserungen festgestellt. Die Klimabedingungen im Gewächshaus sind jetzt sowohl für die Pflanzenleistung als auch für die Menschen, die am Standort Colima arbeiten, vorteilhafter.

Weitere Versuchsergebnisse und Erkenntnisse werden die Klimastrategie von NatureSweet weiterhin prägen.