Hoe Ter Laak Orchids zes miljoen orchideeën met precisie produceert

NOVEMBER 2018

Aan de rand van de Nederlandse Noordzee ligt een van de grootste orchideeënkassen van Europa. Svensson klimaatschermen helpen om ideale groeicondities te creëren voor de bloeiende planten die worden gekweekt bij Ter Laak Orchids.

De zon brandt fel op Den Haag. De wind die vanaf de Noordzee waait, blaast ons bijna van de stoep. Maar bij de uitgestrekte kwekerij van Ter Laak Orchids is het klimaat onder controle. De Phalaenopsis, of vlinderorchidee, is onder andere inheems in Noord-Australië. Je hebt ze waarschijnlijk zelfs bij je lokale bloemist gezien. Ter Laak Orchids teelt er jaarlijks trots meer dan zes miljoen van.

Het bedrijf is eigendom van Richard Ter Laak en zijn broer Eduard. Na een paar ademhalingen in deze zorgvuldig en grotendeels geautomatiseerde omgeving, is het duidelijk dat telers die het binnenklimaat kunnen beheersen, ook de productie kunnen beheersen. “De klimaatschermen maken dit allemaal mogelijk. Zonder hen zouden de planten in de zomer verbranden en zouden onze stookkosten in de winter stijgen,” zegt Richard.

Energiebesparing en licht- en temperatuurregeling

“We hebben voor Svensson gekozen als onze leverancier vanwege de kwaliteit van zijn klimaatschermoplossingen en uitgebreide kennis. Ze hebben ons geholpen unieke combinaties te ontwikkelen die een ideaal klimaat bieden voor onze behoeften.” De combinatie van schermdoeken, zegt hij, wordt bepaald door verschillende factoren. “Het gaat onder andere om een balans te vinden in energiebesparing, licht- en temperatuurregeling.”

Svensson's Solaro scherm is aan de buitenkant van het kasdak gemonteerd. Het kan op zonnige dagen over het dak worden getrokken om schaduw te bieden en de temperatuur van de planten te regelen. Binnen de kas wordt het zeer transparante Luxous energiescherm van Svensson gebruikt, samen met Obscura, een Svensson scherm dat zorgt voor lichtbeperking tot totale verduistering.

“Orchideeën hebben slaap nodig om te bloeien

Vlamvertragende schermen zijn essentieel

Richard zegt dat het grootste marktvoordeel van Svensson zijn focus op innovatie is, waarbij hij, onder andere, benadrukt hoe Harmony het licht gelijkmatig door de kwekerij verspreidt. In Nederland moeten alle kassen brandveilig zijn. Anders worden ze niet verzekerd. “Brand was altijd een van de grootste risicofactoren voor kas-telers omdat oudere schermen konden branden als hout!” zegt Richard.

Terwijl we naast Richard lopen, beschrijft hij de verschillende orchideeënvariëteiten waar we langskomen, die allemaal dichterlijke en soms exotische namen hebben. “Sommige variëteiten zijn exclusief voor ons, zoals deze hier,” en wijst naar Surf Song. “Dit is de enige echte oranje orchidee.” De rondleiding gaat verder en we moeten stoppen om een lopende band van prachtige Donau orchideeën over te steken. “Deze is het resultaat van ons eigen veredelingsprogramma,” zegt Richard, knikkend naar de witte orchidee en legt uit hoe een enkele plant tienduizenden zaden kan opleveren.

Een niveau hoger in het enorme complex is het laboratorium, waar de planten hun eerste dagen doorbrengen en waar onder andere, voedingsoplossingen worden getest. Hier wachten de stelen van de bloemen om in het daglicht te ontkiemen, en waar een Luxous scherm over het plafond is gespannen, wat helpt om het precieze klimaat te creëren dat nodig is voor groei. Het klimaat hier wordt beter geregeld met Luxous, een scherm dat energie bespaart terwijl het de maximale uitstraling van licht toestaat.

Voordat we ons in de barre weersomstandigheden van de Nederlandse regio begeven, toont Richard ons ook zijn vurige gele Chevrolet pickup uit 1954, geparkeerd in het stookstation, waarvan we horen dat hij die vaak gebruikt om zijn kitesurfuitrusting te laden en naar de rand van de Noordzee te rijden om daar de loeiende winden te berijden. Hoe heette die oranje orchidee ook alweer? Juist ja: Surf Song.