Windmolen verlaagt temperaturen in folietunnels met innovatief gebruik van schermdoek

MAART 2023

Wat is er nodig om een klant echt gelukkig te maken? Voor Michael Roe, Vice President of Production bij Windmill Nursery, komt het neer op het leveren van meer dan wat klanten verwachten. Door een op maat gemaakt Svensson schermdoek-oplossing te implementeren, kon Windmill Nursery de temperatuur en vochtigheid in de hete, vochtige zomermaanden in Louisiana aanzienlijk verminderen, wat zowel de gewasprestatie als de werkomstandigheden verbeterde.

“Het kan een wederverkoper zijn die een groot project beheert, of een hardwerkende manager bij een Home Depot,” legt Roe uit. “Ik wil horen dat ze precies hebben gekregen wat ze nodig hadden, op tijd, en dat de planten er uitstekend uitzien. Dat is een echt gelukkige klant voor mij.”

Een grootschalige kwekerij met diverse markten

Michael Roe werkt al 15 jaar bij Windmill Nursery. Het familiebedrijf, gelegen net ten zuiden van Franklinton, Louisiana, vertegenwoordigt vijf generaties kwekerijervaring. Bekend om zijn bestuivervriendelijke, 100 procent neonicotinoïdevrije planten, is Windmill Nursery uitgegroeid tot het bedienen van bijna een derde van de Amerikaanse markt.

"Ongeveer 10 procent van ons bedrijf bestaat uit grote winkelketens," zegt Roe. "De meeste van onze containergekweekte struiken, vaste planten, bomen en bodembedekkers gaan naar groothandelaren, samen met twee tuincentra die we bezitten en een breed scala aan onafhankelijke tuincentra."

Een klimaatuitdaging in subtropische omstandigheden

Toen Roe contact opnam met Svensson, stond hij voor een complexe klimaatuitdaging. "We exploiteren ongeveer 200 folietunnels," legt hij uit. "Om koude winters te beheren, wijden we een team van acht mensen aan het afdekken van de tunnels in oktober en het weer verwijderen daarvan in april."

Hoewel effectief tegen kou, had deze strategie nadelen. "In totaal is het ongeveer vier weken werk," zegt Roe. "En in Louisiana krijgen we veel regen. Wanneer de tunnels worden verwijderd, zijn regen-gevoelige gewassen zoals loropetalum en rozen blootgesteld en kunnen ze schade oplopen."

Een betere folietunnel bouwen

Volgens Paul Arena, klimaatspecialist van Svensson, is het startpunt voor elk project gedetailleerde klimaatmeting. "We moeten zowel het binnen- als buitenklimaat begrijpen, dag en nacht," legt hij uit. "In dit geval gingen we een stap verder en bouwden we een nieuwe tunnel met een combinatie van Svensson Solarwoven Ultra en Xsect insectennetten."

De installatie vond plaats tijdens de hitte van de zomer, wat een indruk maakte. “Het was heet, en we bouwen normaal gesproken geen tunnels midden in de zomer,” herinnert Roe zich. “Het was zeker een boven-en-boven inspanning van het Svensson-team.”

De aangepaste oplossing bestond uit Solarwoven Ultra als het primaire schermdoek, gecombineerd met een centrale strip van Xsect insectennet om ventilatie en vochtregeling te verbeteren.

Resultaten die de verwachtingen overtroffen

De impact van de nieuwe tunnel was onmiddellijk. “Het was ongelooflijk,” zegt Roe. “Je kon de nieuwe tunnel binnenlopen en het zou 20 graden Fahrenheit koeler zijn dan die ernaast. Het creëerde een veel betere omgeving voor zowel mensen als planten.”

Het verbeterde klimaat versnelde de gewasontwikkeling aanzienlijk. “We hebben letterlijk maanden van de productietijd afgeschoren,” legt Roe uit. “Volgend seizoen slaan we de één-gallon fase helemaal over en gaan we direct naar drie-gallon potten, wat ook zal besparen op arbeid.”

Omdat de tunnel koeler blijft, kan Windmill Nursery nu de structuur het hele jaar door laten staan. Dit elimineert de jaarlijkse vier weken aan arbeidsinspanningen en biedt continue gewasbescherming.

“Dat was een van onze hoofddoelen, en het heeft extreem goed gewerkt,” zegt Roe. “Zelfs met de ventilerende strip van Xsect schermdoek bovenaan is het gaas fijn genoeg om zware regen van de planten af te houden.”

Een oplossing die het aanbevelen waard is

Zou Roe Svensson's combinatie van schermdoeken en expertise aanbevelen? “Absoluut,” zegt hij. “De productkwaliteit is uitstekend, het team is bereid om buiten de gebaande paden te denken en de klantenservice is uitstekend. Het is een geweldig team om mee samen te werken.”