Der spanische Weg mit niederländischem Wissen: Ganzjährig bei Looije in Águilas

JULI 2019

In Südspanien sind die meisten Gewächshäuser eher mit Plastik als mit Glas bedeckt. Dennoch baut Tomatengärtner Vincent Looije, aus der bekannten niederländischen Gartenbaufamilie, neue Glasgewächshaus-Komplexe in Águilas und nutzt dabei niederländisches Anbauwissen — mit einem Fokus auf Qualität über Quantität.

Vincent spricht fließend Spanisch mit seinem Team und betont, wie wichtig die spanische Kultur für ihn geworden ist. Er zieht es vor, Gärtner genannt zu werden, nicht Chef oder Direktor: „Das Kultivieren ist mein Ding.“

Seine Mission ist es, den Verbrauchern zu helfen, gesunde Lebensmittel zu genießen, und er sagt: „Unsere Mission ist es, dem Verbraucher den Genuss gesunder Lebensmittel zu ermöglichen. Darüber hinaus versuchen wir, etwas für die Menschheit zu tun, einen Beitrag zu leisten.“

Bei Looije OPFH sind zwölf Gärtner aus der Region um Águilas (zwischen Almería und Murcia) in einer Genossenschaft zusammengeschlossen. Ihr Ziel ist es, hochwertige Kirschtomaten anzubauen, die mehr auf Geschmack als auf Volumen ausgerichtet sind.

„Ziel ist es, hochwertige Kirschtomaten anzubauen. Es geht um den Geschmack und weniger um die Menge. Durch Zusammenarbeit erreichen wir das,“ sagt Vincent Looije, der in der spätnachmittäglichen Sonne vor seinem Gewächshaus sitzt.

Vincent und sein Bruder begannen um die Jahrtausendwende in Águilas mit dem Tomatenanbau, um zwölf Monate im Jahr Tomaten kultivieren zu können. Zu dieser Zeit bauten sie in den Niederlanden noch ohne zusätzliche Beleuchtung an, sodass im Winter in Spanien Tomaten angebaut wurden.

Im Jahr 2017 wurde der spanische Betrieb vollständig unabhängig von der niederländischen Muttergesellschaft Looije Kwekers. Der Aufbau eines erfolgreichen Unternehmens in Spanien war anfangs schwierig, aber ihr Durchbruch kam, als sie sich entschlossen, sich ausschließlich auf Qualitätstomaten zu konzentrieren und die Massenproduktion anderen zu überlassen.

„Unsere Produkte gehen an Schneidebetriebe, in denen verzehrfertige Salate für Supermärkte hergestellt werden. Die Tomate muss makellos sein.“

Qualität geht vor Wachstum

Vincent steht vor dem Gewächshaus, wo alles vor über zwanzig Jahren begann. Heute gibt es zwei Gewächshauskomplexe mit insgesamt fast acht Hektar, aber auf dem aktuellen Gelände gibt es keinen Platz mehr für Expansion — ein häufiges Problem für spanische Gärtner.

Während Gärtner in den Niederlanden oft in neue Technologie investieren, um die Kilos pro Hektar zu maximieren, neigen die Gärtner in diesem Teil Spaniens dazu, mehr Plastikgewächshäuser zu bauen. Der südliche Teil Spaniens wird sogar als das Plastikmeer bezeichnet, mit ungefähr 32.000 Hektar Plastikgewächshäusern.

Aus diesem Grund erwarb Looije im Januar letzten Jahres ein nahegelegenes 27-Hektar-Gelände.

„Schritt für Schritt werden wir dort Gewächshauskomplexe mit einer Gesamtfläche von achtzehn Hektar errichten. In diesem Jahr beginnen wir mit der ersten Erweiterung um fünf Hektar… Der Anbau ist kein Ziel. Die Qualität aufrechtzuerhalten, darum geht es.”

Looije investiert auch 4,5 Millionen Euro in eine Verpackungs- und Verladeeinrichtung, in der etwa sieben Millionen Kilogramm Sarita-Cherry-Tomaten unter klimakontrollierten Bedingungen verpackt und gelagert werden, um später transportiert zu werden. Etwa 30 Prozent der Produktion gehen in die Niederlande, der Rest wird an andere europäische Länder geliefert, bevor er lokal in Spanien bleibt.

Moderne Klimasteuerung im Gewächshaus

Vincent betont, dass Klimasteuerung der Schlüssel zu einem einheitlichen Wachstumsumfeld ist, insbesondere über Nacht, um große Temperaturschwankungen zu vermeiden. Er sagt, dass man die Heizung nicht vernachlässigen darf, daher verwenden sie auch CO₂-Anreicherung und Substratanbau — wodurch ihre Betriebsweise im Vergleich zu vielen anderen spanischen Gärtnern weiter modernisiert wird.