Bij Ridge Farms vermindert Emilio Mastronardi het energieverbruik met 47% en teelt hij beter smakende tomaten

JULI 2025

Voordat Emilio Mastronardi uiteindelijk het roer zou overnemen bij Ridge Farms in Leamington, Ontario van zijn vader, moest er nog veel geoogst en verpakt worden. “Het begon toen ik acht jaar oud was,” herinnert hij zich, “vooral in de zomers, naast het schoolwerk.”

“Het bedrijf was toen kleiner,” zegt hij. “We kweekten de komkommers en later de tomaten in de grond en ik raakte gefascineerd door het inspectieproces - zien hoe je in zes tot acht weken een tomaat tot oogst kunt laten groeien, het hele jaar door.”

Die fascinatie voor de bladeren, bloemen en vruchten was wat hem ertoe bracht om van major te switchen aan Trent University van landbouw naar biologie, voordat hij een baan begon bij een onderzoeksfaciliteit en alles leerde over de nieuwste trends in de kasindustrie.

En vandaag de dag is zijn passie voor planten en teelttechnologie duidelijk zichtbaar bij Ridge Farms. Het blijkt uit de manier waarop Mastronardi de meeste dagen begint met het inspecteren van de wijnstokken, maar is ook duidelijk in de glanzende 11 acre grote faciliteit - klimaatgeregeld, Priva geautomatiseerd en met Svensson klimaatschermen bovenin.

“Het was een les uit mijn tijd bij de onderzoeksfaciliteit,” herinnert Mastronardi zich, “dat elke kas schermdoeken moet hebben.”

Schermen die het klimaat vormen

Ridge Farms heeft Harmony 5747 FR schermen om schaduw te bieden over de wandelpaden, en Luxous lichtschermen voor energiebesparing, zegt hij.

“De Luxous bespaart ons 47% van de energiekosten en de combinatie zorgt ervoor dat we geen opbrengsten verliezen tijdens de piekzomermaanden. In de zomer biedt datzelfde scherm nuttige zonbescherming.”

Mastronardi legt uit dat tijdens juli en augustus de schermen hittegolven voorkomen en zo opbrengstverlies en kwaliteitsvermindering van het fruit tegengaan: “We krijgen een sterkere tomaat, met een veel betere houdbaarheid en smaak,” zegt hij.

De schermcombinatie heeft een modernere omgeving gecreëerd, met een gehomogeniseerd klimaat dat zorgt voor consistente gewasgroei tot aan de randen.

“Het handhaven van een geharmoniseerd, uniform gewas door uw hele faciliteit—met consistente planten van de voor- tot de achterkant van de kas—creëert een optimaler groeiklimaat,” zegt Emilio Mastronardi.

“We kunnen een preciezer gewas telen door de schermen te implementeren. Mijn favoriete deel van het gebruik van de Svensson schermen is de controle die het me geeft, om mijn gewas te beschaduwen en een beter algeheel klimaat te hebben,” zegt hij.

Een belangrijke beslissingsfactor in het werken met Svensson, naast de aanbeveling van de kassenbouwers, is de optiemogelijkheid in het assortiment. “Het maakt niet uit of we gaan voor een verlicht gewas of een onverlicht gewas, omdat Svensson opties heeft voor beide,” voegt hij toe.

Automatisering, duurzaamheid en kortingen

Het kunnen verbinden van klimaatschermen met de klimaatcomputer is ook een belangrijke factor geweest.

"Van het bekijken van het weer tien dagen vooruit en het aanpassen van de verwarming, tot het percentage dat de schermen open zijn, en irrigatie en bemesting."

De efficiëntie van de automatisering betekent dat Ridge Farms veel uitstoot van het verbranden van aardgas kan vermijden en de CO₂ die van de ketels naar de kas wordt gebracht, kan optimaliseren.

"Het heeft mijn leven veranderd te weten dat ik systemen heb die actief mijn boerderij in de gaten houden terwijl ik misschien iets anders doe op de boerderij," zegt Emilio Mastronardi.

Toen Mastronardi de schermen kocht, diende hij een aanvraag in voor de nieuwe Svensson schermen via het Agricultural Incentive Program van Enbridge Gas en ontving de volledige CAN $200.000 korting. "Ik werkte nauw samen met Svensson en Enbridge Gas om de incentive aan te vragen. Deze faciliteiten zijn behoorlijk duur, dus elke hulp die we kunnen krijgen is geweldig."

Het was een groeiend gevoel van trots op het bedrijf van zijn vader dat Emilio Mastronardi aangestoken heeft met het verbouwen van gewassen, en dat is iets wat hij vandaag voelt in de tomaten waar Ridge Farm om bekend staat. Hij zegt dat aan het eind van de dag, al deze technologie en regeling draait om het produceren van een mooiere tomaat. 

"Mooier fruit is erg belangrijk," zegt hij. "Bij Ridge Farms willen we ervoor zorgen dat we een mooie tomaat produceren en er trots op kunnen zijn."